お香　～香りがもたらす効果とは？　暮らしに取り入れる活用法もご紹介～

香り文化の始まりは推古天皇の時代とされ、『日本書記』には、595年（推古３年）の夏、淡路島に流れ着いた１本の香木を島民が朝廷に献上したことが書かれています。火にくべたところたとえようのない芳香が立ち上り、それを畏れた島民が大和の都に運んだというわけです。
この１本の香木が、今や「香道」という日本の三大芸道のひとつにまで発展していきました。
私たちの心を魅了する「香り」とはどんなものなのでしょうか。

目次

• 1.お香の効果
• 2.お香の原料
• 3.お香の歴史
• 4.お香の種類
• 5.お香の活用法
• 6.お香と仏教
• 7.お香を極める
• 8.まとめ

お香の効果

お香の世界では、「良き香りのあるところ、邪悪なるもの近寄らず」と言われていて、お香の香りには良縁を運んできてくれる効果があると古来より言い伝えられています。
また、良い香りを嗅ぐことで脳内にアルファ派やエンドルフィンなどの心地良さをもたらしてくれる物質が分泌され、癒しの効果が得られるということが科学的にも分析されています。
かの一休宗純（一休さん）も「香十徳（こうじっとく）」という効能を書き残しています。

香十徳は北宋の詩人黄庭堅（こうていけん）によって記された漢詩ですが、そのすばらしい効能を日本に広めようと紹介したのが一休さんだとされています。
これを読むと、私たちの心の問題は、お香によってすべて解決できるような気さえしてきます。
古来より日本には、お香という最強の癒しツールがあったことがうかがえます。

お香の原料

お香の原料

たくさんの効果をもたらしてくれるお香ですが、その原料となる天然の香料は数十種類もあり、入手困難な貴重品も多くあります。主に、中国やインド、東南アジアで産出され、お香の原料としてだけでなく、香辛料や漢方薬として使われるものもあります。
ここでは主な原料を紹介していきたいと思います。

沈香（ぢんこう）

ジンチョウゲ科の常緑高木の中の一部に、外部からの要因によって樹脂が凝結してできたもので、樹木が枯れていく過程で熟成されてできる香木。数百本の原木に対して数本の割合でしか採れないため、希少価値の高い香料とされている。

水に沈む香りのする木という意味の「沈水香木」を略して「沈香」と呼ばれる。薫香料のほか、鎮静作用が高いため、薬用としても古くから知られている。インドシナ半島、インドネシアなどの熱帯雨林で産出される。

伽羅（きゃら）

沈香とほぼ同じ過程で生まれるが、その香りや樹脂の質の違いによって別格とされている。昔はベトナムの限られた地域で採れたが、現在は採取が困難になり、とても貴重な香木とされている。

白檀（びゃくだん）

白檀科の半寄生常緑高木で、インド、インドネシア、マレーシアなどで栽培されている香木。その中でも、インドのマイソール地方で栽培されているものが最高品質とされ、「老山白檀（ろうざんびゃくだん）」と呼ばれている。

最も一般的な香木で、お香以外にも薬用や彫刻工芸品の材料としても使われる。英語では、サンダルウッドという。

桂皮（けいひ）

シナニッケイ、セイロンニッケイ（クスノキ科）の樹皮を乾燥させたもの。シナモンという名前で親しまれている。

丁子（ちょうじ）

チョウジノキ（フトモモ科）の花のつぼみを乾燥させたもの。西洋ではクローブと呼ばれ、古くから香辛料として使われている。

安息香（あんそくこう）

アンソクコウノキ（エゴノキ科）の幹に傷を付け、しみ出てくる樹脂を集めたもの。スマトラ島で多く産出される。

大茴香（だいういきょう）

ダイウイキョウ（シキミ科）の果実を乾燥させたもの。八角（スターアニス）ともいい、中華料理の香辛料としても使われている。

竜脳（りゅうのう）

リュウノウジュ（フタバガキ科）より採取される白色の樹液の結晶で、お香の原料や防虫剤として使われている。主にスマトラ島、ボルネオ島で産出されるが、現在は楠木から精製される竜脳が主流となっている。

乳香（にゅうこう）

ニュウコウジュ（カンラン科）という木の幹から出てきた樹脂。アフリカ島北部、アラビア海沿岸部、ソマリアで産出される。

山奈（さんな）

ベトナム原産の植物で、主に中国南部やインドで採れるバンウコン（ショウガ科）の根茎（地中にある茎の一部）を乾燥させたもの。

貝香（かいこう）

巻き貝の蓋で、香りを長期間持続させる保香剤として使用する。現在では南アフリカ産の貝香が多く使われている。

藿香（かっこう）

フィリピン原産のシソ科の草本を乾燥させたもの。パチュリーとも呼ばれる植物で、白色から薄紫色の花を咲かせる。

お香の歴史

お香の歴史

お香という最強の癒しツールですが、いつごろ、どこから始まったのでしょうか。

世界を旅する香り

いわゆる人類の「香り文化」は、およそ4000年前の古代インドに端を発するといわれています。大昔から豊かな芳香植物に恵まれていたインドでは、暑熱による臭気を防ぐために香を焚いたり、香粉や香膏を体に塗ったりと、香料が人々の生活に溶け込んでいました。インドの神話にも、ガンダルバという香りを食べる神様が登場するほどです。

インドで生まれた香り文化は、西へ東へと旅をします。まずは、西の旅を見てみましょう。

インドで生まれた香料は、古代エジプトに伝わります。
ミイラ作りでは、防腐剤として内臓を取り出した部分に没薬（もつやく）・桂皮などの香料を詰めたといわれます。没薬とは古くから薫香料や医薬品として使われていた芳香物質のことで、「ミルラ」と呼ばれていたようです。ミイラの語源は、これに由来するといわれています。また、ツタンカーメン王の墓からは陶器製の香料壜（壺）が多数発掘され、その蓋を取ると良い香りがしたといいます。

古代ギリシャでは、香料の熱狂的ブームが起こります。
風呂に香料を入れる、衣服に香をたきしめることはもちろん、体に香料を擦り込むだけでなく、飼っている犬や馬にも香料を擦りつけるほどでした。さらには体の中にも香料を取り込もうと、ワインなどの飲み物や食べ物などにも香料を使ったといいます。

古代ローマでは、香料は非常に珍重され、また大量に使用されました。
皇帝ネロが特に有名で、宮殿の食堂の壁に、客に香油を振りかけるためのシャワーのような仕掛けを設置したり、部屋中に香りをまくために、香油をたっぷり付けた鳥を飛ばしたりといった話が残っています。

やがてアラビア人がアルコールを発明すると、香りの歴史は大きく変わります。
アルコールを使用することで香りは液体となり、その頂点は香水文化を花開かせたフランスへと行き着きます。

一方、東の旅はどうでしょうか。

インドで生まれた香料は、シルクロードや海路を経て、ペルシャから中国へと渡ってきます。

中国では一般の大衆が香りを生活に取り入れるまでには至らず、貴族や上流支配階級が供香の儀式として使用するにとどまります。

そして、いよいよ日本へとやってくるわけですが、特に宗教と強く結びつく形で伝わりました。

東に伝わった香りは線香などの固形物となり、その頂点は香り文化を「香道」という芸道にまで高めた日本に行き着きました。

フランスの香水文化も日本の香道文化も、ともに源流は古代インドにあったのです。

日本に渡来した香り

さて、ここからは日本のお香の歴史について、もう少し詳しく見ていきましょう。

1400年以上も前の飛鳥時代に日本に伝わったとされるお香ですが、仏教の儀式で使われることに始まり、その後、貴族や武士の生活に溶け込んでいき、やがて庶民の間でも欠かせないものとなっていきます。

～飛鳥時代
お香が日本に伝わったのは６世紀前半ごろのこと。大陸から仏教が伝来したとき、仏教の儀式とともに日本へ入ってきたといわれています。

～奈良時代
お香は主に、仏前を清め、邪気をはらう「供香（くこう）」として使われていました。このころは、香木などを直接火にくべて香りを出していたと考えられています。

～平安時代
平安時代になると、「祈りのためのアイテム」として伝わった香りが、「雅の香り」へと変貌していきます。香りは仏前から部屋で焚かれるようになり、衣服へ香りを移したり、香りそのものを楽しんだりするものとなります。自ら調合した香は平安貴族たちの知性感性の形であり、自己の美意識を表現するアイテム、貴重な香料を入手できる身分であることを証明するアイテムとなっていきました。

～鎌倉・室町時代
鎌倉時代になると、香木そのものと向き合い、ひとつひとつの香木の香りを極めようとする精神性が尊ばれるようになります。このころに、香木の香りを繊細に鑑賞する「聞香（もんこう）」の作法が確立されました。

～江戸時代
江戸時代になると、貴族や武士以外に、経済力を持った町人にもお香の文化が広まります。その中で、競技性を持たせた「組香（くみこう）」が創作され、優れた香道具や作法とともに「香道」として確立されていきます。

現代
伝統の継承と最新の技術から次々と創造され、ヒーリング、リラクゼーション、癒しに欠かせないものになっています。

お香の種類

お香の種類

癒しを得るための必須アイテムとなったお香ですが、今では、形の違いや使い方の違いで、じつにたくさんの種類があります。まずは、種類とその使い分けを覚えておきましょう。

直接火を付けるタイプのお香

お仏壇やお墓にお供えする線香が、直接火を付けるタイプとしてよく知られています。お香を焚く場所によって、形や香りを使い分けられます。

お線香・スティックタイプ
日本の家庭で一番なじみのあるお香。椨（たぶ）という木の粉末を使って線状に生成したもの。仏壇に供えるものだけでなく、目的によってさまざまな香りや長さを選ぶことができる。

渦巻き型
長いお香を渦巻き状にしたもの。燃えている時間が長く、広い部屋や空気の流れが多い場所に適している。

円すい型・コーンタイプ
円すいの先端に火を付けるタイプで、下にいくほど燃える面積が広がり、香りも徐々に強くなっていく。短時間で香りを得るのに便利。

常温で香るタイプのお香

火を使わずに常温で香るように調合されているので気軽に楽しめ、部屋の飾りや身に付けるアクセサリーとしても使えます。

匂い袋
香料を刻んで調合したものが袋の中に入っている。定番の巾着型をはじめ、しおり型やストラップ型などがある。

間接的に熱を加えるタイプのお香

火を付けた炭を香炉の灰の中にうずめ、その灰の上に置いて間接的に熱を加えることで香りを楽しみます。

練香（ねりこう）
お香の世界では特に人気の高いお香。粉状にした香原料に梅肉やハチミツなどを混ぜて練り合わせ、壺の中で熟成させた丸いお香。平安時代の王朝文学にも「薫物（たきもの）」として登場する。

印香（いんこう）
配合した香料を桜や梅、亀などさまざまな形に押し固めたお香で、色や形の種類が多い。見た目のかわいらしさから、香りだけでなく鑑賞用のお香としても楽しめる。

香木（こうぼく）
香木の焚き方には、繊細な香りを鑑賞する「聞香（もんこう）」と、部屋に香りを漂わせる「空薫（そらだき）」があり、目的に合わせて用具も使い分ける。

専門的なお香

主にお寺で使われるお香です。家庭ではあまりなじみがありませんが、お香が本来の目的や歴史に深く関わっていることが分かります。

塗香（ずこう）
お香の粉末を身体に塗りまとうもの。もともとは僧侶が修行の際に心身を浄めることを目的とした風習だったが、最近では奥ゆかしい塗香の香りが、着物を着る方や香水が苦手な方の注目を浴び、大人のたしなみとして使用されることも多くなった。

焼香（しょうこう）
香木や香草を細かく刻んで混ぜ合わせたお香。使われるお香によって、五種香、七種香、十種香などの種類がある。葬儀の場でも、故人を供養する儀式として行われる。仏、法、僧の三宝を敬い、心の内にある三毒（むさぼり、怒り、迷い）を清めるという意味がある。

長尺線香（ちょうじゃくせんこう）
お経を唱えたり、座禅を組んだりする時間をお線香１本が燃え尽きるまでと定め、その時間を計るために使われている線香。

抹香（まっこう）
沈香や白檀などを混ぜ合わせた細かい粉末のお香。仏前で焚かれたり、仏像に散布したり、長時間焚き続ける時香盤（じこうばん）にも使われる。

お香の活用法

次に、お香の活用法をご紹介します。

枕香
枕から良い香りを漂わせながら眠る方法です。お香で安眠を誘うことは平安時代から行われており、特に江戸時代には、箱形の枕の中に小さな香炉を置き、お香を焚いて眠っていたようです。穴から煙が出て、髪に香りが移るという効果もありました。

現代では、この方法は実務的ではありませんので、匂い袋を枕元に置くなどするのがおすすめです。安眠には伽羅の香りが良いとされています。

薫衣香（くのえこう）
たんすやクローゼットに入れて衣服に香りを移します。

名刺香
名刺入れにそっと忍ばせて名刺を香らせます。

文香（ふみこう）
手紙に添えるお香のことです。心を込めた文章と一緒に届ける香りの贈り物ともいえます。

文香の起源は平安時代とされ、手紙に梅の花などを添えて送っていたのが始まりと考えられています。その後、お香を手紙にたきしめて送るようになり、現代では文香という形になったといわれています。手紙に添える以外にも名刺入れに入れたり、本のしおりにしたりすることもできます。特に本に入れると、ページをめくるごとに良い香りが漂い、読書の時間が格別な癒しの時間になります。

これらはよく紹介される活用法のほんの一部です。
お香の煙は空間を清らかにし、邪気をはらうとされています。また、風水の世界では、良い香りは運気を上げてくれるといわれています。「お部屋の居心地が悪いな…」「空気が淀んでいるな…」と感じたら、お香を焚いてお部屋を丸ごと浄化してみましょう。特に、掃除をしたあとに焚くのがおすすめです。

お香と仏教

お香と仏教

ここでは、忘れてならない本来のお香の目的を仏教とともに考えてみたいと思います。

仏教ではお香を焚くことで不浄を祓い、心を浄めるとされており、仏前でお香を焚くことは供養の基本とされています。これは仏教に限らず、キリスト教やイスラム教など、さまざまな宗教においてもお香が浄化目的で使われています。

また、古来より、沈香や白檀の天然香木の香りこそがお香とされていました。香木はお香として焚かれるだけでなく、仏像や仏具の材料としても使用されます。

お香についての記述は仏教の経典にも多くあり、お香における「嗅ぐ」という行為に対しては、もっぱら「聞香」と記されています。「聞く」とは、五感を研ぎ澄まし一心に鑑賞することで、立ちのぼる煙に意識を集中すれば、だんだんと「今」の自分に意識が向かい素の自分に戻ることができますし、ろうそくの炎に意識を集中すれば、心身ともにリラックスし、やがて深い癒しに包まれていきます。それはまるで仏様に守られているような感覚です。

つまり、お香と焚くことは、場を整えながら、自分の頭の中の雑念や心の中の余分な感情を整えていくことにもつながります。そして、深呼吸をして、お香を仏様に捧げる気持ちで、献香文を読み上げながらお香を焚き始めます。

お香を焚くおすすめの時間帯は、朝と夜です。

朝のお香は、夜の間に溜まった悪い気をお香によって浄化します。お香の香りには集中力を高める作用もあるため、その日一日をより充実して過ごすことができます。

夜のお香は、自分と対峙する時間です。過ぎ去っていく日々を振り返り、自分の内面とより深く向き合います。気持ちの整理ができるのと同時に、良い香りから安眠効果も期待できます。

一般的なお線香の長さは約14センチ、燃焼時間は約30分です。
お香の煙は、この世とあの世をつなぐ唯一のアイテムだともいわれています。仏様や自分の大切な方との対話、自分を見つめ直したりリラックスしたりする時間として、お線香１本分の時間を確保してみてはいかがでしょうか。

お香を極める

最後に、日本の三大芸道のひとつ「香道」についても知識を深めていきましょう。

香道とは、定められた作法のとおりに香木を焚き、その立ち上がる香りを鑑賞する芸道のことをいいます。香道では香りを「嗅ぐ」と言わず「聞く」と表現します。これは、古代中国の皇帝が香を焚いて、「天の意志を聞いた」ことに由来しています。天の意志は皇帝だけ聞くことができたのです。

香道には香りを聞いて鑑賞する「聞香（もんこう）」のほかに、数種類の香りを聞き分ける競技の要素が加わった「組香（くみこう）」があります。

聞香

聞香では、精神を統一して嗅覚に神経を集中させ、お香の香りをじっくりと味わいます。ひとつひとつ異なる香木の繊細な香りを楽しむのに適した方法で、専用の道具を使い手順に従ってお香を焚きます。

用意するもの
香木、聞香炉（聞香専用の香炉）、香炭団（こうたどん：炭のことで香木に熱を伝える）、聞香用灰（香炭団をうずめる灰）、銀葉（ぎんよう：香木をのせる受け皿）、火箸、灰押さえ、銀葉ばさみ他。

手順
①聞香炉の中に聞香用灰を入れ、灰は柔らかくしておく。
②香炭団に火を付け、全体に火がまわるようにする。
③全体に火がまわった炭団を香炉の中央に埋め込む。埋める深さは炭団の上表面が灰の高さと同じくらいが目安。
④香炉を反時計回りに回しながら、香炉の中心に向かって火箸で灰をかき上げる。
⑤香炉を同じように反時計回りに動かしながら灰押さえで灰を整え、きれいな山の形にする。
⑥灰の上に銀葉をのせて、その上に小さく切った香木を静かにのせる。
⑦手で蓋をするように香炉を持ち、手の中の香りを静かに鑑賞する。香りから頭の中に広がる景色を楽しむ。

空薫（そらだき）

手の中の香りを静かに楽しむ「聞香」に対して、お香を焚いて部屋全体に香りを漂わせるのが「空薫」です。

空薫で焚くお香の香りはゆっくりと広がるので、長い時間楽しめます。また、ある古典書物には、「空薫は、どこからともなく漂ってくるように香を焚くこと」と記されています。平安時代の貴族の間では、空薫でお香を焚くのが主流だったようです。

手順
①香炉に香炉灰を入れる。
②灰を柔らかくし、空気を含ませるために火箸で灰をかき混ぜる。
③炭に火を付け、灰の上に置いて灰を温める（５分ほど待つ）。
④炭を灰に縦に差し込み、灰の脇に香木や練香を置く（煙が出ないように炭から離して置く）。

組香（くみこう）

組香は、いくつかの香木を焚き、香りの違いを聞き分けて当てるものです。いくつ当てたかを競い合うのが目的ではなく、香道ではお香の楽しみ方のひとつとして取り入れられてきました。５種類の香木を聞き分ける「源氏香」、４種類を聞き分ける「三景香」などがありますが、組香の最高傑作とされているのが、江戸時代に創られた「源氏香」です。

「源氏香」は５つの香の組み合わせを当てる雅な遊びで、組み合わせ総数は数学的原理で52通りになります。そのひとつひとつが『源氏物語』54帖のうちの52帖の物語に対応しているのです。よって、組香では、古典文学に精通していることが前提となります。

主題とされた季節感や文学、故事などの知識も必要とされ、最後には、組香の感想を短歌に詠むことまで求められることもあるようです。まさに、その人の持つ教養を総動員して挑むべき心のゲームといえます。

まとめ

香りは体だけでなく心にも作用します。

香りを示す英語「perfume」は、「Per（through）＋ fume（煙）＝　煙を通して」という意味からきたものですが、煙を通して何を思うのか。煙を通して人類の先祖たちとつながる。煙を通して自己の内面と対峙する。

香りを鑑賞する際に、なぜ「嗅ぐ」ではなく「聞く」と表現するのか。その理由がこの点にあるように思います。

原点に帰るためのアイテムだからこそ懐かしい気持ちになりほっとする。単に「良い香り」と感じるだけでなく、自分の中の何かを呼び覚ますパワーに私たちは魅了されているのかもしれませんね。

最後までお読みいただきありがとうございました。